More than 30 representatives of NetHope Members from Burkina Faso, Côte D'Ivoire, DRC, Equatorial Guinea, Guinea, Kenya, Malawi, Mali, Morocco, Niger, Nigeria, Senegal, Sierra Leone, Somalia, Sudan, and Tanzania joined in person and others virtually.
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DAY ONE
At the start of the 2024 NetHope Africa Chapter meeting in Abidjan, Côte d'Ivoire, hosted by Save the Children and CARE International, current affairs reminded us of the challenges faced within the continent and the reality of today's new and fundamental digital divides.
Our colleagues from East Africa left a disrupted Internet amid civil protests in Kenya. Nos amis here in Abidjan are grappling with climate-related floods that recently killed many and damaged roads and buildings. Last month, Côte d'Ivoire experienced internet disruption caused by a submarine cable cut. Everywhere around the world, we see the dependence of society's future on the digital world and governments seeking more sovereignty over it. The new digital divides of digital skills, digital inclusion, digital protection, digital transformation and innovation, and digital solutions to climate adaptation are themes increasingly present in governmental and public conversations.
Our hosts reminded us that digital accelerates everything, making our world more turbulent and demanding increased agility to respond to change. This is why it is essential for our African-based Members to regularly assemble and continue to advance collective action to bridge both fundamental and new digital divides. With a theme of empowering Africa through digital transformation and building a collective and inclusive future, the NetHope Africa Chapter agenda for the week covered satellite connectivity, localization, young people's digital empowerment, Artificial Intelligence (AI) use, and numerous other topics critical to bridging digital divides. More than 30 representatives of NetHope Members from Burkina Faso, Côte D'Ivoire, DRC, Equatorial Guinea, Guinea, Kenya, Malawi, Mali, Morocco, Niger, Nigeria, Senegal, Sierra Leone, Somalia, Sudan, and Tanzania joined in person and others virtually. The Africa Chapter is the most attended regional event of NetHope, and, further strengthening our commitment to localization, NetHope's board has three directors located in the continent: Elizabeth Njoroge of Christian Aid, Priscilla Chomba of Greenpeace International, and Stephen Ciirah of WWF International.
Mazin Elamin, the Regional ICT4D Advisor from SOS Children’s Village, started us off by presenting the advancement of project Rafiki, which was initiated through a strategic consultation via NetHope’s IDEA Journey and the extension to Digital Villages. The project involves augmenting digital skills training and certification of youth, has upskilled more than 1,700 youth, including young women, and created a path for employment opportunities or digital entrepreneurship. One learning from the program is to resist the temptation to import devices and systems, instead leveraging local ICT capabilities, such as employing local talent and using local systems and vendors to ensure long-term digital sustainability. Providing a platform for digital skills, certification, mentorship, and business skills in 9 languages, Rafiki has reached out to more than 50,000 people to date.
Localization is about shifting power.
Giving young people agency through an AI chatbot based on collective knowledge also enables youth to connect with each other and with experts. The learning here is about inclusion, engaging youth to steward their own digital solutions. This has resulted in young people creating a podcast show of short videos on the topmost important themes for them, such as mental health, and community development. The short video episodes are shared on social media such as YouTube, Instagram, and TikTok. Technology can transform lives – many program participants have found full-time employment in digital jobs that would not have been otherwise possible.
Gidraf Wachira, NetHope's Climate Intersections Lead, showcased the three pillars of the initiative. Research has identified that 95% of NetHope Members are engaged in climate activities, with the highest interest in climate adaptation. The Climate Intersections program, funded by Cisco, focuses on giving people early warning of extreme weather events, which is essential to reduce damage and loss of life, upskilling nonprofits with the data and digital skills they need to accelerate their climate initiatives and augmenting climate equity by giving a voice to women, youth and marginalized people impacted by climate shocks, in partnership with Ushahidi. The program also aims to increase connectivity and resilience in Tana River County, Kenya, to strengthen anticipatory action to the effects of climate change, such as receiving early warnings by developing internet connectivity that is climate shock resilient. Tana River County is vulnerable to two climate hazards, floods and drought, which heavily disrupt local communities' well-being.
Collaboration and coordination are key, and NetHope is recognized for this role.
Participants engaged in a panel discussion on localization following a presentation by Vija Shunmoogun, Director of the Localization Initiative at Save the Children International, who presented the commitment and journey of the organization’s localization, including changing to be demand-driven. Local and national actors must be in the same space to connect with global actors such as international NGOs. Localization is about shifting power.
The panel comprised Martin Bucah, Save the Children, Roselyne Muringo, MSF, and Dr Nwokedi Ndulue, Christian AID. To empower local actors, the panelists encouraged participants to start by engaging local or national actors to understand what they need. Engaging with the communities is essential; however, we are reminded that cultures and social contexts may not allow some groups, such as children, to participate. Global nonprofits must assess the digital capacity and resilience of local partners. This likely means assessing the digital competency of INGOs' local people. Collaboration and coordination are key, and NetHope is recognized for this role.
Panelists further recommended that NetHope, leveraging our collective power in the technological and humanitarian space, should bridge dialogues with local digital actors and make sense of legal norms. Members asked NetHope to harness more funding to test new ideas that can be scaled through the Membership – especially focusing on mechanisms that reduce compliance, due diligence, audit, and Cybersecurity administration burdens on community-based organizations. However, we must acknowledge that digital skills are not enough; strengthening administrative and financial capacity is complementarily needed. The panel also addressed the important question of how much localization is more strategic than reactive and pointed out the need for iterative approaches, testing, and learning to do it better together.
We wrapped up the day with a session on Artificial Intelligence and a discussion of what Africa-based Members can do to leverage this opportunity ethically and safely. The Africa Chapter is historically a pioneer in collective AI/ML innovation, such as the Mama Africa Chatbot, which was collectively created by Members within this Chapter.
Ethical principles, continuous evaluation, and robust bias assessment must be applied and embedded within the services used.
Building on this innovative history, Jean-Louis Ecochard of NetHope’s Center for the Digital Nonprofit brought forth a challenging message, highlighting the promise of AI and the risks and noting AI as driving most of the energy in this space. Specifically, he noted the historical underrepresentation of minorities that is being amplified by AI.
The amplification of the human condition by technology is not new. So, we should increasingly look at how our data (and who we have data on) reflects our inequitable reality. AI at scale will amplify bias and widen historical existing imbalances. The seeds of this can already be seen in the lack of language diversity, racism, or similar in Large Language Models, for example. Jean-Louis challenged the room to consider that a simple answer may be not to collect data about people, yet, on the flip side, their voices and experiences may then not be part of the decision-making landscape that AI will be used for. This tension needs to be explored in all stages of the AI-enabled project lifecycle: from data collection and data pre-processing/curation to model creation and evaluation, to problem identification on which to use the AI, to deployment, to maintenance and ongoing learning/training. Ethical principles, continuous evaluation, and robust bias assessment must be applied and embedded within the services used.
Jean-Louis, Joan Orina from Winrock, and Elizabeth Njoroge from Christian Aid all noted the extensive list of resources and toolkits created by the collective NetHope community to robustly and safely guide this journey, with Elizabeth specifically calling out the NetHope AI Ethics training that she received. She challenged the room to spread the learnings from such training into their organizations and be champions of good AI practices. Joan led the room in a vibrant round of Q&A, which noted specifically that young persons are already heavily using AI compared to their older peers.AI, compared their older peers.
DAY TWO
The second day of the NetHope Africa Chapter began with a focus on localization and a reminder of the value of active inclusivity and adaptation. After realizing on the first day that technical English presentations were difficult for French-speaking attendees from West Africa to understand, we began ad-hoc French translations. Soon, every bilingual Member and NetHope staff quickly pitched in to ensure everyone could follow along better—a great example of collective action in action!
We started with a highly topical presentation given the unprecedented number of elections taking place worldwide during 2024. Rhoda Omenya, Implementation & Development Manager at Ushahidi, shared some sobering information about how technology is often used to undermine democratic processes, for example, by spreading misinformation or intimidating candidates online. She made a strong case for the need for us to change this narrative and to start using technology to support and protect the integrity of our elections. With that in mind, Rhoda presented two of Ushahidi’s initiatives – Reclaim Naija in Nigeria and Uchaguzi in Kenya, which harnesses citizen reporting for election monitoring. These platforms aim to gather real-time data on election incidents where voter rights are threatened and put this in the hands of citizens as a tool through which governments can be held to account. This is combined with training groups of volunteers to identify and monitor election-related misinformation online.
The room discussed topics on digital rights and privacy ranging from biometric identification to social media’s role in spreading disinformation.
The second presentation of the day was provided by Babacar Faye of Catholic Relief Services (CRS), who talked to us about their Data for Youth Employment Case Study: The Senegal Youth 4 Data Pilot Project, which enables young people in Senegal to gain digital and data skills to access employment. With digital skills increasingly important in the employment market, the program aimed to support youth in gaining experience and understanding the types of roles and income-generating opportunities available. The program focused on marginalized young people who may typically struggle to access opportunities, for example, due to disability or lack of formal education. Each young person was tracked throughout the program to understand the relationship between skills and experience gained and employment access. Many of the young people accessed self-employment opportunities in their own communities by offering their skills.
Next on the agenda were Elizabeth Njoroge and Colin Thompson of Christian Aid, who presented on their organization's data migration journey to the Azure platform; an initiative to promote their data security and business continuity. Colin described the factors contributing to the decision, the lessons learned, and the challenges faced during the process. This was followed by a discussion as to how smaller NGOs can be better supported with their data security systems, with points made about the establishment of Microsoft data centers in South Africa and Kenya, support for migration provided by organizations such as TechSoup, and the ability for INGOs to pass on nonprofit discounts to partners.
Lastly, the esteemed Chair of the Africa Chapter, Bill Marwa, Digital Rights Advisor at Oxfam in Africa, brought the topic of Digital Rights to the table. In a panel led by lawyer Jane Muhia of Oxfam in Africa and Kondwani Mtalimanja, Regional IT Advisor, Africa & Eurasia at HIAS, the room discussed topics on digital rights and privacy ranging from biometric identification to social media’s role in spreading disinformation. We were brought to think of a time in 1922 when there was no technology enabling this much information overload and the implication of this kind of access in the present day.
In conclusion, Members appreciated the value received, and the inclusion (French and English) and resolved upon their return to share their experience with colleagues in their respective countries. The conversation continued during the group dinner.
Merci Côte d’Ivoire!
Plus de 30 représentants des membres de NetHope en provenance du Burkina Faso, de la Côte d'Ivoire, de la RDC, de la Guinée équatoriale, de la Guinée, du Kenya, du Malawi, du Mali, du Maroc, du Niger, du Nigeria, du Sénégal, de la Sierra Leone, de la Somalie, du Soudan et de la Tanzanie se sont joints à l'événement en personne. Il y e a également eu d'autres qui se sont joints à l'événement de manière virtuelle.
JOUR 1
Au début de la réunion du chapitre 2024 de NetHope Africa à Abidjan, en Côte d'Ivoire, organisée par Save the Children et CARE International, l'actualité nous a rappelé les défis auxquels le continent est confronté et la réalité des nouvelles fractures numériques fondamentales contemporaines.
En venant à la convention, nos collègues d'Afrique de l'Est ont laissé derrière eux un Internet perturbé par les manifestations civiles au Kenya. Les habitants d'Abidjan étaient aux prises avec des inondations liées aux pluies diluviennes qui ont récemment fait de nombreuses victimes et endommagé des infrastructures et des habitations. Le mois précédent, la Côte d'Ivoire a été confrontée à des perturbations de l'internet causées par la coupure d'un câble sous-marin. Partout dans le monde, nous constatons que les sociétés humaines seront de plus en plus dépendantes du numérique et les gouvernements cherchent à accroître leur contrôle sur celui-ci. Les nouvelles fractures numériques dues au manque de compétences numériques, l'inclusion numérique, la protection numérique, la transformation numérique et l'innovation, ainsi que les solutions numériques pour l'adaptation au climat sont des thèmes de plus en plus présents dans les conversations gouvernementales et citoyennes.
Nos hôtes nous ont rappelé que le numérique accélère tout, rendant notre monde plus changeant et exigeant une plus grande agilité pour répondre au changement. C'est pourquoi il est essentiel pour nos membres basés en Afrique de se réunir régulièrement et de continuer à faire avancer l'action collective pour combler les fractures numériques aussi bien fondamentales que nouvelles. Avec pour thème l'autonomisation de l'Afrique par la transformation numérique et la construction d'un avenir collectif et inclusif, l'ordre du jour de la convention africaine de NetHope pour la semaine couvrait entre autres la connectivité par satellite, la localisation, l'autonomisation numérique des jeunes, l'utilisation de l'Intelligence Artificielle (IA) et de nombreux autres sujets essentiels pour réduire les fractures numériques. Plus de 30 représentants des membres de NetHope du Burkina Faso, de la Côte d'Ivoire, de la RDC, de la Guinée équatoriale, de la Guinée, du Kenya, du Malawi, du Mali, du Maroc, du Niger, du Nigeria, du Sénégal, de la Sierra Leone, de la Somalie, du Soudan et de la Tanzanie se sont joints à l'événement en personne et d'autres virtuellement. La convention africaine est l'événement régional le plus important de NetHope sur le continent et, pour renforcer notre engagement en faveur de la localisation, le conseil d'administration de NetHope compte trois membres africains : Elizabeth Njoroge de Christian Aid, Priscilla Chomba de Greenpeace International et Stephen Ciirah de WWF International.
Mazin Elamin, le conseiller régional ICT4D de SOS Village d'Enfants au bureau régional de l'Afrique de l'Est et Australe, a commencé par présenter l'avancement du projet Rafiki, qui a été initié par une consultation stratégique via le projet IDEA de NetHope et l'extension du projet "Digital Village" de SOS villages d'Enfant. Le projet consistait à renforcer la formation et la certification des jeunes en matière de compétences numériques. Il a permis à plus de 1 700 jeunes, dont des jeunes femmes, d'acquérir de nouvelles compétences et a ouvert la voie à des possibilités d'emploi ou à l'entreprenariat numérique. L'une des leçons tirées du programme est qu'il faut résister à la tentation d'importer des appareils et des systèmes, et qu'il faut au contraire tirer parti des capacités locales en matière de TIC, notamment en employant des compétences locales et en utilisant des systèmes et des fournisseurs locaux afin de garantir la viabilité numérique à long terme. Rafiki fournit une plateforme pour les compétences numériques, la certification, le mentorat et les compétences commerciales dans 9 langues, et a touché plus de 50 000 personnes à ce jour.
La localisation consiste à déplacer le centre du pouvoir.
Donner du pouvoir aux jeunes par le biais d'un chatbot d'IA basé sur la connaissance collective permet également aux jeunes de se connecter entre eux et avec des experts. L'apprentissage porte ici sur l'inclusion, en incitant les jeunes à gérer leurs propres solutions numériques. Les jeunes ont ainsi créé un podcast de courtes vidéos sur les thèmes les plus importants pour eux, tels que la santé mentale et le développement communautaire. Les courtes vidéos sont partagées sur les réseaux sociaux tels que YouTube, Instagram et TikTok. La technologie peut transformer des vies - de nombreux participants au programme ont trouvé un emploi à temps plein dans le domaine numérique, ce qui n'aurait pas été possible autrement.
Gidraf Wachira, responsable des intersections climatiques de NetHope, a présenté les trois piliers de l'initiative. Des recherches ont montré que 95 % des membres de NetHope sont engagés dans des activités liées au climat, l'intérêt le plus marqué étant l'adaptation au climat. Le programme «Climate Intersections », financé par Cisco, se concentre sur des alertes précoces en cas de menaces d'événements météorologiques extrêmes, ce qui est essentiel pour réduire les dommages et les pertes de vies humaines. Il vise également à doter les organisations à but non lucratif des données et des compétences numériques dont elles ont besoin pour accélérer leurs initiatives en matière de climat et à renforcer l'équité climatique en donnant la parole aux femmes, aux jeunes et aux personnes marginalisées touchées par les chocs climatiques, en partenariat avec Ushahidi. Le programme vise également à accroître la connectivité et la résilience dans le comté de Tana River, au Kenya, afin de renforcer l'action préventive face aux effets du des changements climatiques, comme la réception d'alertes préventives, en développant une connectivité internet qui résiste aux chocs climatiques. Le comté de Tana River est vulnérable à deux risques climatiques majeurs, les inondations et la sécheresse, qui perturbent considérablement le bien-être des communautés locales.
La collaboration et la coordination sont essentielles, et NetHope est reconnu pour ce rôle.
Les participants ont participé à un débat sur la localisation après une présentation de Vija Shunmoogun, directrice de l'initiative de localisation à Save the Children International, qui a présenté l'engagement et le parcours de l'organisation en matière de localisation, y compris le changement axé sur la demande. Les acteurs locaux et nationaux doivent être dans le même espace pour pouvoir se connecter et communiquer de manière adéquate avec les acteurs globaux tels que les ONG internationales.
Le panel était composé de Martin Bucah de Save the Children, Roselyne Muringo de MSF, et Dr Nwokedi Ndulue de Christian AID. Pour responsabiliser les acteurs locaux, les panélistes ont encouragé les participants à commencer par impliquer les acteurs locaux ou nationaux afin de comprendre leurs besoins. Il est essentiel de s'engager auprès des communautés ; cependant, ils ont rappelé que les cultures et les contextes sociaux peuvent empêcher certains groupes, tels que les enfants, de participer. Les organisations internationales à but non lucratif doivent évaluer la capacité numérique et la résilience des partenaires locaux. Cela implique probablement d'évaluer les compétences numériques du personnel local des ONG internationales. La collaboration et la coordination sont essentielles, et NetHope est reconnue pour ce rôle.
Les panélistes ont également recommandé que NetHope, en tirant parti du pouvoir collectif de ses membres dans l'espace technologique et humanitaire, établisse un dialogue avec les acteurs numériques locaux et se familiarise avec les normes juridiques en vigueur. Les membres ont demandé à NetHope de mobiliser davantage de fonds pour tester de nouvelles idées susceptibles d'être transposées à l'échelle des membres, en se concentrant notamment sur les mécanismes qui réduisent les charges administratives liées à la conformité, à la diligence raisonnable, à l'audit et à la cybersécurité qui pèsent sur les organisations communautaires. Cependant, nous devons reconnaître que les compétences numériques ne suffisent pas ; le renforcement des capacités administratives et financières est également nécessaire. Le panel a également abordé la question importante de savoir dans quelle mesure la localisation est plus stratégique que réactive et a souligné le besoin d'approches itératives, de tests et d'apprentissage pour mieux travailler ensemble.
La journée s'est terminée par une session sur l'intelligence artificielle et une discussion sur ce que les membres basés en Afrique peuvent faire pour tirer parti de cette opportunité de manière éthique et en toute sécurité. La section Afrique de NetHope est historiquement un pionnier de l'innovation collective en matière d'IA/ML. Une illustration en est le Chatbot Mama Africa, qui a été créé collectivement par les membres de la section Afrique.
JOUR 2
La deuxième journée du chapitre africain de NetHope a commencé par un focus sur la localisation et un rappel de la valeur de l'inclusion active et de l'adaptation. Après avoir réalisé le premier jour que les présentations techniques en anglais étaient difficiles à comprendre pour les participants francophones d'Afrique de l'Ouest, nous avons commencé à faire des traductions ad hoc en français. Rapidement, tous les membres bilingues et le personnel de NetHope se sont mis au travail pour s'assurer que tout le monde puisse mieux suivre - un bel exemple d'action collective en action !
Nous avons commencé par une présentation très actuelle étant donné le nombre sans précédent d'élections qui se dérouleront dans le monde entier en 2024. Rhoda Omenya, responsable de la mise en œuvre et du développement chez Ushahidi, a partagé des informations qui donnent à réfléchir sur la manière dont la technologie est souvent utilisée pour saper les processus démocratiques, par exemple en diffusant des informations erronées ou en intimidant les candidats par le biais de l'internet. Elle a insisté sur la nécessité de changer ce discours et de commencer à utiliser la technologie pour soutenir et protéger l'intégrité de nos élections. Dans cette optique, Rhoda a présenté deux initiatives d'Ushahidi : Reclaim Naija au Nigeria et Uchaguzi au Kenya, qui exploitent les rapports des citoyens pour surveiller les élections. Ces plateformes visent à recueillir des données en temps réel sur les incidents électoraux où les droits des électeurs sont menacés et à mettre ces données entre les mains des citoyens pour qu'ils puissent demander des comptes aux gouvernements. Cette démarche est associée à la formation de groupes de bénévoles chargés d'identifier et de surveiller la désinformation en ligne liée aux élections.
Les participants ont discuté de sujets relatifs aux droits numériques et à la vie privée, allant de l'identification biométrique au rôle des médias sociaux dans la diffusion de la désinformation.
La deuxième présentation de la journée a été faite par Babacar Faye de Catholic Relief Services (CRS), qui nous a parlé de son étude de cas sur les données pour l'emploi des jeunes : Le projet pilote Sénégal Youth4Data, qui permet à des jeunes du Sénégal, dans la région de Thiès, d'acquérir des compétences numériques et informatiques afin d'accéder à l'emploi. Les compétences numériques étant de plus en plus importantes sur le marché de l'emploi, le programme visait à aider les jeunes à acquérir de l'expérience et à comprendre les types de rôles et d'opportunités génératrices de revenus disponibles. Le programme s'est concentré sur les jeunes marginalisés qui ont généralement du mal à accéder aux opportunités, par exemple en raison d'un handicap ou d'un manque d'éducation formelle. Chaque jeune a été suivi tout au long du programme afin de comprendre la relation entre les compétences et l'expérience acquises et l'accès à l'emploi. De nombreux jeunes ont accédé à des opportunités d'emploi indépendant dans leur propre communauté en offrant leurs compétences.
Elizabeth Njoroge et Colin Thompson de Christian Aid ont ensuite présenté le parcours de migration des données de leur organisation vers la plateforme Azure, une initiative visant à promouvoir la sécurité des données et la continuité des activités. Colin a décrit les facteurs qui ont contribué à la décision, les leçons apprises et les défis rencontrés au cours du processus. Cette présentation a été suivie d'une discussion sur la manière dont les petites ONG peuvent être mieux soutenues dans leurs systèmes de sécurité des données, avec des points concernant l'établissement de centres de données Microsoft en Afrique du Sud et au Kenya, le soutien à la migration fourni par des organisations telles que TechSoup, et la possibilité pour les ONG internationales de faire bénéficier leurs partenaires de remises pour les organisations à but non lucratif.
Enfin, le président de la section Afrique, Bill Marwa, conseiller en droits numériques chez Oxfam en Afrique, a abordé la question des droits numériques. Dans le cadre d'un panel dirigé par l'avocate Jane Muhia d'Oxfam en Afrique et Kondwani Mtalimanja, conseiller régional en informatique pour l'Afrique et l'Eurasie chez HIAS, la salle a débattu de sujets relatifs aux droits numériques et à la vie privée, allant de l'identification biométrique au rôle des médias sociaux dans la diffusion de la désinformation. Nous avons été amenés à penser à une époque, en 1922, où il n'y avait pas de technologie permettant une telle surcharge d'informations, et aux conséquences de ce volume d'accès à l'heure actuelle.
En conclusion, les membres ont apprécié la valeur reçue et l'inclusion (français et anglais) et ont décidé de partager leur expérience avec leurs collègues dans leurs pays respectifs. La conversation s'est poursuivie autour d'un dîner de groupe.
Merci Côte d'Ivoire !
